Vlastní čas

Vlastní čas je veličina vyskytující se v teorii relativity, jedná se o čas v soustavě spojené vždy s pohybujícím tělesem. Tato veličina je invariantní vůči Lorentzově transformaci. Proto je i sekunda v soustavě SI definována jako jednotka vlastního času. V teorii relativity se často používá k parametrizaci časoprostorových křivek. Pomocí vlastního času ovšem nelze parametrizovat světelnou křivku (světlu čas vůbec neplyne).

Například čtyřrychlost $u^{\mu }$ je definovaná jako derivace polohového čtyřvektoru $x^{\mu }$ podle vlastního času $\tau$:

$u^{\mu }=\frac{\mathrm{d}{x}^{\mu }}{\mathrm{d}\tau }$

Protože je vlastní čas invariant, je i čtyřrychlost čtyřvektorem. Podobně je definováno i čtyřzrychlení.

Naproti tomu souřadnicový čas je vztažen ke konkrétní soustavě.